土木堡之变：英宗被俘促使大明重修长城

美妙生活

明英宗朱祁镇

公元1449年，明朝正统十四年八月十三日一大早，河北境内，一大队人马正由宣府(今河北宣化)向明京师北京方向进发。这是一支明朝的军队，人数众多，将近五十万，旌旗蔽日，刀戈耀眼，声势极大。然而，这些明朝士兵看起来相当疲惫沮丧，似乎不但饱经风雨，更还有几分逃难的模样儿。

宣府镇占冀州地，秦汉为上谷郡；辽太宗会同元年(938年)，后晋石敬瑭割燕云十六州献给契丹后，属辽国；金灭辽后，属金国；元朝时，属中书省上都路；明朝自明成祖朱棣迁都北京后，属京师万全都指挥使司。

宣府还是九边中最为重要的边防重镇。明朝建国之初，元朝残余势力远走大漠，为了防御蒙古的南下侵扰，明朝廷沿长城一带建立了九个边防重镇，即历史上所谓的“九边”，包括：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，总共驻守有四十万军队。九边之设，使明朝北部边塞形成一条东起鸭绿江，西抵嘉峪关，广袤万里、烽堠相望、卫所互联的北方防线。九边之中，以宣府最为冲要，故有“九边冲要数宣府”之称(古时将府州县分为四等，重要关隘和要道边城称为“冲要”，列为第一等)。宣府的战略地位由此可见，历来为兵家必争之地。特别是明成祖朱棣迁都北京之后，宣府镇更成为拱卫京师、防御蒙古军队南下侵略的咽喉要地。明人程道生在《九边图考》中称：“宣府山川纠纷，地险而狭，分屯建将倍于他镇，是以气势完固号称易守，然去京师不四百里，锁钥所寄，要害可知。”

正因为宣府的关键位置，这一带曾经发生过许多重大历史事件。据史书记载，仅明朝一代，宣府周边就发生较大战事五十余次。不过，自明朝建国以来，宣府一带便“不置府县，只遣将率士守护”，最初的居民早就被大规模地迁移到居庸关内，宣府实际上已经完全成为屯兵驻军的军事用地，广阔土地上少有耕地面积，水草肥沃处，均成为明军的牧场，用来养马放牧。只是，现在奔走在宣府土地上的明军，全然没有在自己家园的那种悠然，而只有惶然、惊恐清晰地写在每个人的脸上。

有谁会相信呢，在这支声势巨大却又狼狈不堪的军队中，竟然就有堂堂大明帝国的天子——明朝英宗皇帝朱祁镇(英宗为他死后庙号，本书中按照惯例一律采用庙号来称呼皇帝，特意说明)，而英宗身边的扈从人员无一不是当时声震天下的名臣，如英国公张辅、兵部尚书邝埜(音yě，同野)、户部尚书王佐、大学士曹鼐、张益、侍郎丁铉、副都御史邓棨等等。

马车中的英宗朱祁镇虽然不像外面的士兵那般狼狈，但明显的兴致不高，这与他年轻而略显稚气的面貌很不相符。他觉得总有什么不知名的缘由，令他心中莫名其妙地恐慌。车里显得愈发憋闷起来，英宗忍不住掀开了车帘。随侍在车旁的大宦官王振立即会意地上前，安慰道：“陛下请放心，臣已经安排恭顺伯吴克忠、都督吴克勤率兵断后。我军兵强人众，谅瓦剌不敢追来。”年轻的英宗这才松了口气，稍觉安慰。他自孩童起就与王振在一起，他们之间的感情早已经超越了普通的君臣之礼。

然而，谁也不会想到，这一天，将成为朱祁镇人生中最漫长的一天。

就在英宗朱祁镇一行急着赶路的时候，蒙古瓦剌(音la，同辣，清人称瓦剌为厄鲁特或额鲁特，或卫拉特)军队闻风追袭而来。英宗朱祁镇听到消息，惊慌失措，下令急退。英宗此时早已经忘记了，他这次率五十万大军出关，目的就是为了御驾亲征，与蒙古人金戈铁马地奋战一场，尝尝建功立业的感受，只可惜，出师未捷。

明军后卫恭顺伯吴克忠(蒙古人，原名答兰)和都督吴克勤(蒙古人，吴克忠三弟)部负责断后拒敌。吴克忠部经历了长途辗转跋涉，早已经饥渴交加，疲惫不堪，士气极为低落，匆忙之间与追击而来的瓦剌主力交战。最可笑的是，大部分明军竟然不能熟练使用自己的兵器。