據環球網援引美國《連線》雜誌大衛•埃克斯的文章稱,儘管中國新興眾多令人印象深刻的軍事裝備,但其軍事力量並沒有許多人想像的那麼強大,特別是在與美國相比的情況下。因此,北京方面採取了一種簡單且冒險的的方式來彌補該相對薄弱的軍力,即購買各種導彈。
中國對導彈的需求是顯而易見的。這是因為,雖然近年來中國引入了各種新武器裝備,其中包括噴氣式戰機、直升機、驅逐艦、潛艇和一艘翻新俄羅斯航母,便其卻仍缺少足以使之擊敗優勢敵軍的各種能力。
以空中加油為例。要部署大量有效地空中加油機,需要有建造和維護大型噴氣發動機的能力,但中國尚未掌握這種能力。而且,空中加油還要求規劃與協作,而在這方面解放軍的也表現平平。美國國家航空暨太空情報中心官員韋恩•伍爾曼在提到這一點時曾稱,解放軍缺少加油機。
伍爾曼的言詞不足以說明該問題的嚴重性。美國海軍戰爭學院資深中國分析家安德魯•埃裡克森稱,整個解放軍僅有14架現役H-6U加油機,每架加油機有效荷載為1.7萬公斤。相比之下,僅美空軍現役加油機就多達500多架,每架加油機有效荷載為10萬公斤左右。因此,雖然解放軍列裝有1500多架噴氣式戰鬥機,但事實上其一次僅可為50或60架飛機加油,而這也是在假設所有H-6加油機都能正常運轉的情況下。
在對台空戰中,在距大陸大多基地數百英里的地方,僅50架戰機能夠在戰區上空飛行數分鐘時間。考慮到加油機因素,中國大陸對台4:1戰機數量優勢,將退化為7:1戰鬥力劣勢。如果美國戰機加入,這一差距會更大。
解放軍會如何解決這一問題?當然是利用導彈。中國擁有上千枚彈道和巡航導彈,其中大多由陸基發射器發射。據埃裡克森稱,解放軍目前列裝的多達2000枚常規導彈和巡航導彈。
美國智庫2049研究所分析家石明凱和伊恩•伊斯頓也稱,近年來中國常規武器的精確性和致命性日益增強,數量也越來越多,已迅速成為解放軍作戰能力的基石。伍爾曼認為,解放軍可能會利用這些導彈針對台灣或美國太平洋基地進行首輪攻擊,在任何空戰打響之前盡量破壞敵軍飛機。 解放軍可能會採取類似方式來彌補其當前海上劣勢。雖然潛艇一直是各國武庫中最強大的艦艇殺手,但解放軍的潛艇數量太少,噪音太大,且艇員缺乏對抗美軍的經驗。一旦戰爭打響,中國潛艇會非常容易受到襲擊。而且,利用搭載短程導彈的戰機襲擊美國海軍也非明智之舉,有分析家估計,中國需要用150至200架蘇-27戰機才能摧毀美國的「提康德羅加」級巡洋艦,而整個解放軍卻僅列裝有300架蘇-27及衍生機型,美國海軍卻有22艘「提康德羅加」巡洋艦。 在這種情況下,導彈就可發揮重要作用。美國海軍戰爭學院副教授吉原俊井認為,幾十甚至幾百枚彈道導彈「超飽和」齊射可能會立即癱瘓「提康德羅加」級巡洋艦防禦。在近海,中國可能會使用精準度較差的老式短程導彈。對於較遠程打擊,解放軍正在研發的東風-21D「航母殺手」導彈可能會經由衛星和空中無人機引導,進行精準打擊。 中國導彈戰略有其不利之處,即其可能造成「單點失敗(single point of failure)」。過度依賴一種武器可能會使解放軍受制於這種反制武器。在這種情況下,五角大樓的反彈道導彈系統,包括艦載「標準」SM-3導彈和陸基美國陸軍「愛國者」和終端高空區域防禦系統將發揮作用。 此外,導彈是一種一次性武器,無法像戰機一樣重複使用。這意味著,在戰爭期間,中國必須快速制勝,否則就會失敗。美國智庫蘭德公司資深研究員羅傑•柯利弗解釋說:「例如,中國整個常規彈道導彈武庫可朝目標發射約1000噸高爆炸藥。相比之下,美國空軍飛機在特定時間內,一天可投放幾倍於這一數量的炸藥。」