袁氏三国

天鬼才

第一卷 初入三国 第五章

董卓检点西凉大军，共计二十余万，乃留五千人守城。令心腹爱将李傕、郭汜领兵五万助守汜水关，十八路诸侯联军声势浩大，李傕、郭汜心中着实害怕，打定了主意反正自己在关上，居高临下，汜水关易守难攻，只要自己坚守不出，不主动出关与诸侯联军厮杀，只将诸侯联军牵制于关前，等董丞相亲领大军到此自己的任务就算完成了，也不用自己出关迎战，万一一个不小心小命挂了就得不偿失了，现在不是抢功的时候，枪打出头鸟啊。
诸侯联军帅帐中，各路诸侯举杯饮酒欢庆初战就大败董卓先锋军，并吓的李傕、郭汜不敢出关迎战。正在各路诸侯对袁绍歌功颂德时，帐外斥候探子来报：董卓大军杀奔虎牢去了。
众诸侯大吃一惊。
北海太守孔融手中酒杯失手掉落在地：“我等大军尽集于此，董卓此举，实欲断我军归路矣。”
曹操凑到袁绍跟前：“盟主，虎牢乃天下名关，易守难攻，董卓分兵以袭我后，我军危矣。应速分兵以击之。”
其余众人皆随声附和，袁绍见众人都是此意，乃令王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒共八路诸侯，各引一万兵马去虎牢关前挑战，又令袁斌带领两万自己的精锐军队为四方救应使。曹操、袁术各领万人，督运粮草。袁绍及其余七路诸侯坐镇大营，监视汜水关方面的情况。
吕布闻知联军分兵来取虎牢，忙带领麾下三千铁骑冲出关来，于关外摆开阵势，单等联军人马厮杀。这三千铁骑都是跟随吕布多年，经过严酷的训练和历场战斗淘汰后产生的精锐。
河内太守王匡引兵先至，走得人困马乏，正欲扎营休息时，吕布坐在赤兔马上手持方天画戟向前一挥，冲向敌军，三千骑兵紧随吕布如猛虎出栏呼啸着杀向王匡军，王匡赶忙组织防御的圆阵，王匡军大部分都是步兵，而且王匡带出来的兵大部分都是未曾训练，被拉壮丁强拉来的流民，遇到杀气腾腾的吕布军一下子就被冲成了两半。王匡忙命副将方悦出战，不出三合，被吕布一戟刺于马下。王匡见事不妙，转身就逃，原本还在勉强支撑的河内军的战线立刻崩溃。多亏乔瑁、袁遗两路兵马及时赶到，救了王匡。吕布见联军势大，未敢造次，引兵回关上去了。
不久，其余五路诸候也到了，扎下营寨，一夕平静。翌日，吕布带领五万西凉兵，又下关来挑战。上党太守张扬部将穆顺与北海太守孔融部将武安国双战吕布。吕布全无惧色，一杆大戟上下纷飞，不多时，穆顺与武安国双双死于马下。吕布将大戟上的血迹在二人尸体上蹭净，又到联军营前叫阵。众人见吕布如此勇武，无不胆寒，一时无人敢上前应战。就在这里，惹恼了北平太守公孙瓒身后的一员虎将，此人乃幽州涿郡人氏，张飞（字翼德），张三爷。他跨下乌骓马，手执丈八矛，来战吕布。
张飞大骂道：“三姓家奴（吕布本姓吕，后又拜丁原、董卓为义父，故称其为三姓），休要猖狂，你家三爷来也。”
吕布闻言大怒，与张飞战在一处，交手有百余合，张飞压力渐增，渐感不支。张飞的结义二哥，解良关羽（字云长），手舞表龙偃月刀，上前来助张飞，双战吕布。好一个吕奉先，抖搂精神，一根画戟分挡刀矛，全然不惧。
关羽、张飞的结义大哥刘备（字玄德），见二人双战吕布“无惊无险”，也想上前来捡个便宜，好在众诸候面前扬扬名。遂挥舞双股剑，准备来个三战吕布。吕布一根大戟，分战刀矛两般兵器，饶是吕布天下无敌，也十分吃力，三人刚刚打个平手。吕布见刘备又上前来凑热闹，寻思恐难善了。眼见三人合围就要成功，吕布奋力一戟刺向刘备，刘备哪是吕布的对手，忙拔马躲开。吕布趁此空档，回马向关上赶去。刘备等三人尽力追赶，怎奈吕布骑的赤兔马乃是千里名驹，三人所骑之马的脚力与赤兔相去甚远。三人见追赶不上，转回大营去了。
董卓见勇猛无匹的吕布也败给了联军，心胆俱寒。李儒建议董卓迁都长安，以避联军锋芒。董卓采纳了李儒的建议，便下令手下士兵随意劫掠百姓财物，更放火焚烧洛阳城。这雄伟、壮丽的大汉都城，自“光武中兴”以来，见证了十二位皇帝，历经一百七十余年，一直是大汉的政治、经济中心，如今在一片大火中化为废墟。
董卓率主力西撤后，虎牢关无人防守，被袁斌带领其余的八路诸候攻破，暂时于关上待命。而董卓的部下赵岑也献出了汜水关，乌程侯长沙太守孙坚以联军先锋的身份，率先进入了洛阳城。他扑灭余火，于广阔处草创了几间屋宇供联军安歇。
袁绍到达洛阳后，招袁斌等人速来洛阳汇合。袁绍见联军击败了董卓，心中高兴万分，忙大摆宴席，下令与众诸候同庆。
曹操对袁绍道：“盟主，今董卓虽主动西撤，但实力未损，且当今天子仍被董贼挟持。盟主应主动出击，消灭董卓，营救天子，以成大功。”
袁绍以兵士疲倦，粮草不济塞之。曹操自率部将夏侯敦（字元让）、夏侯渊（字妙才，敦之弟）、曹仁（字子孝）、曹洪（字子廉，仁之族弟）、李典（字曼成）、乐进（字文谦）六人，还有资助曹操建军的陈留大户卫兹，并本部人马万余，前去追赶董卓。
袁斌对袁绍道：“父亲身为盟主，应当以身做则，身先士卒，为讨贼大业出力。如今董卓败逃，此乃复兴汉室之大好时机。父亲却百般推诿，岂不让天下人齿冷心寒。”经不住袁斌再三苦求，袁绍乃拨给袁斌五千精骑，令他去追赶董卓。袁斌忙与赵云上马向西而去。
话说董卓的谋士李儒，早料到联军会有追兵，已密令荥阳太守徐荣埋伏于半路，等候联军的追兵。待曹操赶到时，伏兵四起，杀得曹军人仰马翻，四处逃窜，曹操自己也中了徐荣一箭，身受重伤，卫兹也死于乱军中。遂在六将的保护下，向东败退。正行时，忽见前面一彪军马拦住去路，
吓得曹操魂飞天外，仔细一看，却是袁斌的兵马。大呼：“承德贤侄，速来救我。”袁斌道：“曹公勿惊，此处有我挡之，曹公速投大路向东去，可也。”曹操也顾不上答谢，马上加鞭，投东去了。
曹操刚过去没多久，徐荣领兵追来。赵云拉弓搭箭，一箭射中徐荣面门，徐荣应声落马，袁斌上前补了一戟，可怜董卓军中一位悍将，就此死于疆场。徐荣一死，西凉军群龙无首，四散而去，袁斌捉了一个活口，审问得知董卓大军已过潼关。潼关乃天下雄关，险峻之处不下于虎牢关。袁斌深知凭自己手中这点兵马去攻打潼关无异于送死，遂带队东归，追上曹操，一同回洛阳。
曹操在东归的路上说：“当今天下，战乱四起，诸候大多乃好利无胆之辈。我观贤侄乃成大事之人。”袁斌道：“秦失其鹿，天下共逐之。今曹公岂无此心哉？”两人相视大笑。
话分两头，联军先锋孙坚的队伍先进入洛阳，然后扑灭余火，修理宫殿，此时，他于后宫井中找到了大汉的国宝，皇帝身份的象征－－“传国玉玺”。此玺创于秦始皇，由秦始皇灭了赵国后，令巧匠把赵国的“和氏璧”雕成了玉玺，上面丞相李斯的八个鸟虫形小篆“受命于天，即寿永昌”。
孙坚得到玉玺后，认为自己是天命所归。这位大汉的忠臣，有“江东猛虎”之称的孙坚，立刻撕下自己效忠汉室的外衣，准备退出联军，返回长沙称帝。岂料做事不密，被袁绍得知，袁绍命人向孙坚索要玉玺，孙坚恃强不与。正在双方剑拔弩张，准备火并之时，袁斌回来了。袁绍问道：“我儿回来就好，孟德何在？”袁斌道：“曹公言败军之将，无颜面见诸位。现已启程回陈留去了。”袁绍道：“孙文台私藏玉玺，大逆不道，我儿看该如何处置？”
袁斌想了想，道：“父亲，玉玺乃天子御用之物，非比寻常。既然孙将军寻到，当交还于天子。怎奈现今天子蒙尘，被董贼挟至长安。孙将军可先代为保管，日后再献与天子，也是大功一件。”孙坚脸色稍霁，道：“即如此，我先告辞了。”随即率领三杰（本为四杰，祖茂已被华雄杀死）启程回长沙去了。
袁绍问道：“孙坚藏匿玉玺，已有不臣之心，怎能任他离去？”
“所谓‘二虎相争，必有一伤’。孙坚号称‘江东猛虎’，若怒而伤人，我军必元气大伤，此智者所不取也。今天子势微，诸候各拥重兵，不服号令，战乱将起。父亲身为大汉望族，名门之后，当务之急乃是积蓄力量，等战乱四起之时，当扶保汉室，还百姓一个太平盛世。”
“那就这么便宜孙坚，放其归去？”袁斌道：“今孙坚欲回长沙，必从襄阳经过。今新任荆州牧的刘表（字景升）乃是孙坚的上司，但孙坚见其初至无威，并不听其号令，刘表早想将他除去，以树立自己的威信。况刘表乃汉室宗亲，必不容孙坚拥有玉玺，可修书一封与他，令其乘隙夺而杀之。”
袁绍大笑：“妙啊，我儿真好计也。让他二人两虎相争，吾为卞庄可也。我儿智谋不亚于吕尚、张良。”
至此，声势浩大的讨董联军已冰消瓦解，诸候各自返回自己的领地，积蓄力量，准备日后争霸天下。
天道循环，沧海桑田。人世间的军阀各自混战，如走马灯般，你方唱罢我登场。
东郡本为兖州辖下，兖州牧刘岱仗着自己州牧的身份，强向东郡太守乔瑁借粮草十万石（音担）。东郡乃昔日黄巾肆虐之地。百姓流离，焦土千里，至今仍未从战争的创伤中恢复过来。乔瑁身为东郡太守，本郡百姓温饱尚成问题，安有余粮献与刘岱。刘岱暗恨于心，乘乔瑁不备，引兵杀死乔瑁，尽降其众，令王肱为东郡太守。徐州牧陶谦派兵攻打广陵太守张超，张超不敌，投兄长陈留太守张邈去了。陶谦乘机将领地扩展到了淮泗一带。北平太守公孙瓒领兵回到防地，表昔日同窗刘备为平原相，令其屯兵聚粮，以防渤海袁绍。自己则领兵消灭了顶头上司幽州牧刘虞（字伯安，也是汉室宗亲）。自此公孙瓒的势力范围由北平一个郡扩展到了整个幽州。
袁绍命心腹持书告诉荆州牧刘表，玉玺被孙坚所藏之事。刘表听从手下谋士蒯（音快）良（字子柔）之计，命妻舅蔡瑁（字德硅）、部将蒯越（字异度，蒯良之弟）埋伏于孙坚必经之路。在孙坚毫无防备之下，伏兵四起，杀得“江东猛虎”犹如丧家之犬，在程普等三将的保护下，连长沙也不敢回了，狼狈逃向江东老家去了。孙坚手下人马折损大半，至此孙坚与刘表结怨。
袁绍带领人马返回渤海后，迅速铲除了盘踞在太行山的黄巾余孽于毒、白饶等辈，使冀州盗贼泰半绝迹。冀州牧韩馥见治下日见清平，心中大悦，时常派人接济袁绍军粮。袁绍自此声威大振，有谋士审配（字正南）、陈震（字孝起）、陈琳（字孔璋），武将蒋义渠、吕威璜、吕旷、吕翔等来投。
初平三年秋（公元191年7月），刚刚夺取了幽州的公孙瓒不满足于已有的地盘，又兴兵来攻打占有冀州的韩馥。韩馥忙与谋士辛评（字仲治）、荀谌（字友若，荀彧族弟）、耿武（字文成）、关纯（字伯典）、李历、刘子惠等，武将张合（字俊义）、高览、赵浮、程奂等商议。众人商议良久，未有良策。韩馥为了冀州的百姓，决定将州牧之位让与袁绍，让其来抵挡公孙瓒，以保冀州百姓的平安。长史耿武、别驾关纯、治中李历、从事刘子惠等纷纷劝阻韩馥。耿武谏曰：“主公为一州之长，袁绍不过为一郡守，位居主公之下。若令其举一郡之兵，助主公抗敌则可。怎能以一州之大权相让。”李历道：“主公，袁本初四世三公，海内人望，若让之以大权，主公危矣。不若断其粮饷，彼凭一郡之地，养数万之兵，不久自死矣。”辛评道：“若不请袁绍相助，何人可退公孙瓒？”关纯道：“不若坚守城池，待公孙瓒粮尽退兵时，乘势杀之，可获全胜。”张合道：“不错，主公只需给我五千兵马，必杀得公孙瓒落荒而逃。”荀谌道：“张将军勇则勇矣，可惜不通兵法。今公孙瓒领燕代之兵，大举南下，极其勇猛，更兼有刘、关、张三人相助，此三人昔日于虎牢关前大战吕布，天下震动。虎狼之师，再加上英勇之将，我冀州之兵士极难抵挡。不若请袁公本初到此，执掌州事，可退强敌。”韩馥道：“友若之言，深合我意。我本袁氏门生，全凭袁氏之力，举茂才，做上州牧的高位。今逢大变，为保冀州百姓，我愿将州牧之位相让。”耿武、关纯、李历三人苦苦相求，韩馥道：“我意已决，诸人切勿多言。”
韩馥派辛评之弟辛毗（字佐治）为使，来渤海请袁绍。
袁绍接见了辛毗，辛毗道：“明公，袁氏一门，四世三公，朝中官吏大半皆为袁氏门下。明公乃望族之后，于诸候之中广有威信，正当驰骋天下，匡扶汉室。而今明公却盘踞渤海，不敢展足，此失天下人所望也。今韩冀州以一州之大权相让，此乃天赐良机也，望明公善加珍惜。”袁绍道：“先生远来辛苦，且入馆驿歇息，此事倘容思之。”
辛毗退下之后，袁绍忙聚众人商议。郭图向袁绍长子袁谭使个眼色，袁谭会意道：“父亲，冀州乃钱粮深广之所，父亲欲成霸业，必先取冀州。若让公孙瓒先得，我等只得坐困孤城，束手待毙矣。”
袁尚也不甘人后，按逢纪所教，道：“父亲，冀州乃昔日光武帝龙兴之处，父亲若据而有之，则可左取并州，右取青州，深根固本，以安天下。到时南挡曹操，北灭公孙，然后兼幽燕之众，坐拥四州之地，南向以争天下，大事济矣。”袁尚一番话，计划深远，气势磅礴，包括袁绍在内，袁熙、高干（字文通，袁绍外甥）、审配、许攸等人尽皆动容。只有田丰、沮授二人苦苦思索，而袁斌则冷笑连连。

第一卷 初入三国 第六章

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袁尚见自己一习话让众人震惊不已，大感得意。左顾见袁斌在一旁冷笑不语，袁尚心中暗怒，道：“四弟定是对愚兄刚才的一番话有何见地，何不说出来与众人分享一下。”袁谭也在一旁附和。
袁斌知道自从自己来到后，袁绍宠爱有嘉，原来最受宠爱的袁尚心中暗恨，袁谭与袁熙也是一有机会就会出题刁难，今果不其然。究其原因，概因袁谭乃袁绍长子，而三子袁尚则最得袁绍宠爱，两人为争夺世子之位，已经势同水火。但在自己出现后，锋芒毕露，让二人感觉到自己严重威胁到他们的继承权，遂联手来对付自己。倒是一向不得宠的二子袁熙及袁绍外甥高干，与自己相处还算是融洽。
袁斌道：“昔日亚圣（孟子）有言：‘天时不如地利，地利不如人和。’若依我愚见，当任尽天下之智士，以成大业。（这是曹操忽悠袁绍的话，被袁斌拿来用了。）”
袁尚不屑道：“一群书袋子而已，有何大用？”此言一出，不要说别人，就是与二袁亲善的郭图、逢纪二人也尽皆皱眉。袁尚不知自己失言，犹自口若悬河的在那夸夸其谈。
袁绍道：“承德，今日只谈入冀州之事，旁事可先放于一旁。”
袁斌站起来，清了清喉咙，道：“父亲，诸位大人。韩氏自掌冀州以来，连年丧败，兵革疲于外，谋臣疏于内，加之饥馑并臻，天灾人困，无问智愚，皆知土崩瓦解。若无公孙瓒来攻，早则三年，迟则五载，必生大乱。今以父亲之威，击疲惫之从，如迅风而扫落叶。不乘此图之，更待何时？”
审配道：“四公子之言甚善，主公，此乃天赐良机，可速取之。”
此时，田丰、沮授对望一眼，田丰道：“主公，若主公入冀州执掌州事，欲将韩文节置于何处？”
郭图道：“或授一小官，或废为庶人，全凭主公心意。”
许攸道：“公则此言差矣，正所谓‘强龙不压地头蛇。’况且又是韩馥请主公去冀州，怎能做此忘恩负义之事。”
袁斌道：“父亲，许攸先生此言甚善，韩馥好意将州牧之位相让，若将其贬谪，恐失天下名士之望耳。”
沮授道：“主公，四公子之言甚善，主公入主冀州后，可厚待韩馥，以塞众人之口。”
众人散去后，郭图对许攸道：“子远如今投在四公子帐下效力，必定如鱼得水，将来成就不可限量。”
许攸道：“哪里，哪里，不过人尽其才，物尽其用耳。比起老革荒悖，尸位素餐之人，某到也知足常乐。”说罢大笑而去。
郭图咬牙切齿道：“许攸匹夫，我有心与汝合解，你却如此不识时务，早晚叫你知道我的厉害。”
数日后，袁绍率众文武来到了冀州治所－－－高邑。韩馥等人将其迎入城内，取出牧印绶并冀州户籍图册等物，道：“韩某无能，在任以来，一事无成。今更有公孙瓒率众来攻，某上不能击退强敌，下不能安抚百姓。今袁公智勇过人，兵精将勇，我愿将牧之位相让，请明公勿要推辞。”
袁绍道：“我此番前来，乃是助韩公退敌耳，莫非公疑我有取冀州之心？”
韩馥苦苦相让，袁绍只是不允。辛评劝道：“可待退了敌兵，再议未迟。”韩馥乃止。
公孙瓒闻袁绍兵至，心内不安，遂有退兵之意。
其子公孙续道：“父亲何前勇而后怯，今已拿下半个冀州，就此退兵，恐为人耻笑耳。”
公孙瓒道：“非也，若只是一个韩馥，有何惧哉！我闻渤海袁绍素有大志，手下文臣武将极多，今带兵相助韩馥，我恐敌他不过，落人耻笑，故此退兵。”
公孙瓒手下的大将，被公孙瓒封为“领（虚职，无实权）冀州牧”的严纲道：“主公勿忧，主公同窗涿郡刘备刘玄德现在平原，其义弟关羽、张飞皆万人敌。主公可邀其相助，如此，则何惧袁绍。”
公孙瓒道：“着啊，我怎么把玄德公给忘了。单经何在？”
部将“领兖州牧”的单经道：“末将在。”
公孙瓒道：“你速去请玄德公带兵相助，此番前去，小心谨慎，不可被袁绍发觉。”单经领命去了。
翌日，袁绍、公孙瓒两军会于磐河（大概是今河北的滹沱河，该河基本横贯河北中部），袁绍驻军于河南岸，公孙瓒驻军于河北岸。
公孙瓒在阵前喊道：“冀州本为我囊中之物，本初何故与我为敌？本初若肯退兵，待我得了冀州，分汝一半，何如？”
袁绍道：“住口，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。汝为汉臣，久镇边关，多有功勋，就该紧守本土，治兵讲武，安抚百姓。可汝却无故杀害汉室宗亲，已是大逆不道，如今又贪得无厌，率兵相逼邻郡。汝所做之事，罪不可赦。我今势杀汝，为刘伯安（幽州牧刘虞）报仇。”
公孙瓒被骂得恼羞成怒，挥槊亲来战袁绍。袁绍命手下大将文丑出战，文丑挥刀迎上公孙瓒。不及十合，公孙瓒抵挡不住，虚晃一槊，转身便走，文丑乘势挥军掩杀。公孙瓒手下健将陈蒋、王门齐来迎战文丑，被文丑一刀一个，劈于马下。正厮杀时，刘备领关、张二将及麾下三千健儿赶到，一声令下，大军杀入，文丑毫无准备，大败而回。公孙瓒与刘备相见叙礼，复回磐河驻扎。
公孙瓒大胜一阵，士气大振。公孙瓒乃命其亲弟公孙范领一军去攻打袁绍的老巢渤海郡；部将“领青州牧”田楷去攻打青州，并告诉他，如果打下青州，那他头上的“领青州牧”官职中的“领”字就可以去掉了，另派“领兖州牧”单经去骚扰袁绍粮道。
袁绍初战不利，退至广川。公孙瓒收集青、冀黄巾余部，兵势大盛，乘势屯兵于界桥。
刘备言道：“袁绍新败，公孙范、田楷在袁绍后方骚扰，单经领兵断其粮道，袁绍运粮不便，我等应严密防守，挂出免战牌，只待袁绍粮尽，再一举出兵和袁绍决战。”
公孙瓒深以为然，下令部将紧守营寨，擅自出兵者——斩！
袁绍无论如何挑战，公孙瓒皆坚守不出，后方粮道频受骚扰，运粮不便，只能整兵暂时退往广川，夙夜忧叹，问计于左右，众人束手无策，气的袁绍大骂众人无用。
袁斌和许攸、赵云、夏侯兰商量之后，向袁绍献计道：“父亲，我有一计可诱使公孙瓒出战。”
“计将安出？”袁绍大喜，赶忙追问。
袁斌道：“可使大将颜良、文丑白天带大队人马偷偷前去剿灭单经部，装作不小心给公孙探马得知，待夜晚，文丑将军偷偷回大营五十里处埋伏，颜良将军在公孙瓒大营附近等候，只等公孙瓒前来攻打时，文丑将军回援，颜良将军夺取公孙大营，断其归路，此役就算不能当场斩杀公孙瓒，也可让其元气大伤，不敢正眼窥我冀州。”
袁绍沉思良久：“此计甚好，但太过冒险，且大营需留下多少兵马？”
感到袁绍心中有些惧怕，袁斌微微一笑：“前面我方新败，士气不如彼方，我方大营只留八千兵马，大将、军马又在外，就算公孙瓒知道是计，也必然心动，趁机前来攻打，只要守住大营一个时辰，文丑将军就能赶到，到时前后夹击，颜良将军放火焚烧其营寨，使其进不得进，退不得退，公孙瓒兵心大乱，我军必得全胜。”
“承德，真吾家千里驹也！”袁绍欣喜非常，连声称赞。袁尚，袁熙，袁谭三人口中虽然称赞，但心中愈加妒恨。
袁绍依计行事，分派各将不提。单说翌日，公孙瓒得了探马消息起聚将鼓召集众将大帐议事。
“探马来报，昨日袁绍得到确切单经部消息，密遣颜良、文丑带大队人马，前往剿灭，营中所剩兵将定然不多，续儿与关长史（关靖）我给你们五千人马，留守大营，其余众将兵马，午时埋锅造饭，未时起兵前往攻打袁绍大营。”
刘备劝阻道：“伯硅，且慢，袁绍帐下，智谋之士众多，恐怕有诈，还需谨慎小心为上。”
严纲不肖道：“我幽州兵马众多，新败袁绍，士气正盛，以一当百，纵有诡计，我何惧哉～！前日汝就献计坚守不出，让人百般辱骂，跑了袁绍。呸，胆小之辈，今日某愿担任先锋，取袁绍首级，献与主公！”
刘备身后关羽、张飞大怒而出，手持佩剑，就要斩杀严纲，刘备赶忙拉住二人。
公孙瓒急忙劝解道：“休得胡言，玄德乃我兄弟，我自幼与玄德相识，其岂是胆小之人，小心为上，并无差错！但如此大好良机，不可错失，严纲为先锋，我与玄德率大军随后接应，如有埋伏，亦可安然撤回大营。”
刘备无奈，只得率领关张二将，随军出发。
严纲作为先锋，率领本部兵马，来到广川城下挑战，严纲以步兵三万余人为方阵，骑兵为两翼，左右各五千余骑，白马义从为中坚。旌旗铠甲，至为鲜明，光照大地。
袁绍见状，命人点起马粪，发信号给颜良、文丑。令骁将麹义以八百兵为先登，张郃、高览领强弩千张夹两侧，令袁斌以步兵五千结阵于后。麴义久在涼州，晓习羌斗，兵皆骁锐。严纲见麴义兵少，纵使骑兵直前陵蹈。麴义命令士兵先皆伏在大盾下边不动，严纲的骑兵冲到离麴义士兵数十步的地方，麴义令士兵同时俱起，扬尘大呼，直前冲突；强弩雷发，所中必倒。严纲的骑兵顿时土崩瓦解，大败奔逃，严纲临阵被麴义所杀。
公孙瓒见前军败退，忙与刘备领中军上前救援。袁斌带领赵云、华雄一齐冲杀。袁斌知道自己骑术不精，就用绳索将自己绑在马上，上下颠簸，如履平地。袁斌身穿龙鳞软甲，手执龙胆定天戟，与众将一齐奋力冲杀。于人群中之中，正逢刘备。
袁斌对刘备道：“玄德公，公孙瓒自守之贼耳，经此一战，元气大伤，不久被必我父所灭，公何不弃之他往。”
刘备道：“伯硅乃我昔日同窗，今更有恩于我，不忍背之。”
袁斌道：“此虚言也，公此言只可瞒他人，岂能瞒得住我。公乃世之枭雄，岂肯久居人下。只因无有基业，方四处漂泊，公若有基业，天下碌碌之辈，何足惧哉！”
刘备见其说破心事，心慌意乱，手中双股剑险些把持不住。忙奋力连劈几剑，隔开众人，转身逃去。关羽、张飞见状，恐义兄有失，忙相随离去。
袁斌道：“穷寇勿追，先全力消灭公孙瓒。”众人在袁斌的带领下，一齐杀向公孙瓒。眼看公孙瓒就要抵挡不住，袁绍见公孙瓒军已有散乱的迹象，刚要下令全军出击，忽闻身后鸣金之声大作，袁绍不得已乃下令收兵。公孙瓒逃过一劫，忙率众回营，高挂免战牌，不敢出面。
袁绍回营后，怒问道：“眼看大胜在即，为何鸣金？”
韩馥道：“本初，朝廷闻知我等与公孙瓒在界桥交战厮杀，乃派太傅马日蝉（字翁叔）、太仆赵歧前来说和调解，有诏书在此。”袁绍脸上仍有愤恨不平之色。
袁斌道：“父亲，既是天子降诏，可奉诏班师，先与公孙瓒讲和，若公孙瓒不从，伐之未迟。”
袁绍一把将兜鍪扔在地上，吼道：“班师！班师！”
公孙瓒那边眼看必败，忽闻天子降诏和解，哪有不从之理，也急忙班师而回，双方暂时不会再轻启战端。公孙瓒此次南下，未料到袁绍会插手，手下精锐折损大半，元气大伤。刘虞旧部鲜于辅、鲜于银、阎柔、魏攸等趁机拥立刘虞之子刘和为主，借鲜卑、乌桓之兵，打着为刘虞报仇的旗号，攻打渔阳郡，杀死了公孙瓒委任的渔阳太守邹丹，幽州西部郡县皆反，公孙瓒被搞得焦头烂额，数年后，困顿发病而死，这是后话。
初平三年冬（公元191年11月），冀州牧韩馥身染重病，派人请来袁绍，再次将州牧之位相让，袁绍仍是不从。
韩馥急得口吐鲜血，道：“本初欲让文节死不瞑目耶！”韩馥手下众文武如荀谌、辛评、辛毗、张郃、高览等也苦苦相求。袁绍乃答应韩馥，韩馥忙将早就准备好的官印、兵符印信、户籍钱粮图册等交与袁绍，并写表章申报朝廷。数日后，韩馥病逝，袁绍命众文武统一挂孝，将韩馥厚葬。袁绍遂将冀州治所由高邑迁至邺城。
袁绍私下对袁斌道：“如此方趁吾意。”
袁斌道：“切勿高言，如让人看出我等乃用诈计得冀州，此深为不妥。”
同年，冀州硝烟方散，荆州战火又启。去年刘表应袁绍之约，拦截孙坚，因此与江东结怨。今孙坚举兵马五万，倾江东所有，挟恨而来，兵锋直指荆州前哨－－－江夏郡，并在大江之上大败江夏太守黄祖，随即乘胜攻打襄阳。荆州牧刘表用谋士蒯良之计，半途用伏兵射死孙坚，尽灭其众。只有部下将领程普等奋力夺回孙坚尸首，并保着孙坚长子，年仅十七岁的少主－－孙策（字伯符）杀出重围，回江东去了。此一仗，杀得江东人人用胆寒，而荆州刘景升之名则传遍大江南北，声望不下于当年参加联盟军的诸位诸候。
初平四年春（公元192年2月），朝廷正式任命袁绍为冀州牧，加封钜鹿侯，邑三百户。袁绍上表归还了渤海太守的印绶。袁绍此时明正言顺的得到冀州，乃广聚贤才，积草囤粮，声势大振。韩馥手下重臣如辛评、荀谌、辛毗、张郃、高览等尽皆降袁；而长史耿武、别驾关纯，治中李历、从事刘子惠；武将赵孚、程奂等皆闭门不仕。当时淳于琼、韩猛两员武将便鼓噪着要将不肯出仕的诸人满门抄斩，以警效尤。
袁斌当即站出大骂道：“汝等莽夫安知大事，父亲正欲广揽天下贤才，以成霸业。今犹恐人才不至，汝等无故杀害贤士，冷落天下人心矣。”
袁绍听从袁斌之言，将韩猛、淳于琼两人轰出殿去，两人心中万分怨恨袁斌。而袁尚则听从逢纪之言，以好言劝抚二人，二人感袁尚之德，遂投于袁尚帐下。