正传禅师
正传初号一心，字幻有，俗姓李，应天(江苏南京市)溧阳人。关于正传的学佛历程，在《龙池幻有禅师语录》卷九的《机缘自序》中，正传曾有叙述。对此，《续指月录》也载之颇详。正传儿时身体肥胖，性灵异，但比较顽皮，“捕鱼罗雀，靡所不为”。《机缘自序》载正传八岁时进书馆就学，读《四书》中的《大学》等篇，到十二三岁因犯病“肌艘骨出”，因“废书业”，且此病在过了两年之后重新发作了。一次偶然的机会，正传因“为母看诵香山卷偈语，遂发善念持斋戒”。正传到了十六岁时，家父强行给他娶妻，但没过多久，便夫妻不和，导致正传萌生了出家的念头。过了两年之后，又因发病不止，正传因此决志出家，他沐手焚香在观音像前誓曰：“某若再近女身，此身当若何若何……”是夜即逃离家庭，外出“访道修行”。此时他的妻子已经怀孕，在将要临产时，其父亲差人四处寻找，但始终没能找到正传。其父最后只得自己亲自出外寻找，恰好与正传在路途相遇，便强求正传回家，但正传始终没有答应。后来，因为母亲病笃，正传这才回家侍候一年，但在母亲丧事完毕之后，正传便辞别父亲，从此“长往不返”了。正传的出家寺院便是荆溪(江苏省宜兴县南)显亲寺，他在那里“礼乐庵师薙染”，从此走上了参禅悟道的正途。此时的正传年龄应该在十九岁到二十岁之间，但后世的各种文献对这一年龄记载并不一致。在显亲寺乐庵禅师门下亲炙一年之后，正传到马迹山六庭法师那里接受了沙弥戒，并听完了《法华经》的讲座，然后才回到乐庵法师门下。于是正传便请求乐庵法师给他开示，乐庵法师也欣然应允，他便在观音像前燃顶香发愿：“若弗见性明心，决不将身倒睡”。依《龙池幻有禅师语录》卷九中的《一笑说》所载，“始吾闻‘三界唯心’话，及‘心生则种种法生’而有悟。以呈业师，业师曰：‘子当用世出世间事一以贯之，始终不异可耳。’”其中“三界唯心”，见于《华严》、《楞伽》等经典，法眼禅师乃是援此经文参究开悟的；“心生则种种法生”见于《起信论》、《释摩诃衍论》等佛典。可见，正传的参禅入门，所走的路径已经开始回归以达摩“藉教悟宗”的传统，这是禅门复兴的一个可喜起点。正传由是精勤修道，并无一刻昏堕，如此过了约二十七天，“一夕，闻瑠璃灯华哔爆声有省，举似庵，庵颔之”。但就在这年的冬天，乐庵禅师忽然西逝，正传在来年春天办完先师的丧事后，遂于该年(1576年)的四月八日起闭关给亡师守丧，直到万历戊戌(1578年)才开始游方参学。
正传沿途参学，来到北京城西的观音庵，拜谒了笑岩德宝和尚。对于正传在德宝门下的参学，《续指月录》所载与正传《机缘自序》的内容大致相同：
后庵迁化，师直造神京，谒笑岩宝和尚于观音庵。宝问：“上座何来?”师曰：“南方。”宝曰：“来此拟需何事?”师曰：“但乞和尚印证心地工夫。”宝曰：“若果识得心地，那更有工夫印证耶?”师曰：“虽然，不得不单似过。”宝曰：“参堂去!”师珍重便出。至晚入室，方具述所以。宝蓦踢出只履，曰：“向者里道一句看!”遂把话头一时打断，懡罹而出，通夕不寐。翌旦，宝出方丈，见师犹伫立檐下，蓦唤：“上座!”师回顾，宝翘一足，作修罗障日月势，师不觉脱然悟旨。关于这一悟道因缘，在正传的《机缘自序》中，还详录有不少参学细节，在此便不赘述。正传在德宝门下得道之后，曾依止了一段时间，正传也详录了他开悟后在德宝处参学的事迹。其中对于德宝拄杖交付之因缘，《五灯会元续略》所载与正传的自述略同。在正传辞别德宝时，德宝“乃书曹溪正派源流付之，复赠一笠，曰：‘当以此覆之，毋露圭角去。’”
关于正传离开德宝之后的弘法历程，《续指月录》谓他自后“出住台山秘魔岩寺，居十有三载；人京师，寓普照；后住龙池”。然在《南宋元明禅林僧宝传》，则谓正传自离开德宝处后，便“径往五台，栖息秘魔岩一十三载”，“会太常唐公鹤征问道台山，见师如夙契，且约师还南”，由是出住于荆溪龙池山禹门禅院。六年之后，辞卸龙池住持，“复游燕都，居普照寺”。大约在紫柏真可的狱事平息之后(约在万历三十一年，即1603年)，正传受唐鹤征之请，再度住持龙池。《南宋元明禅林僧宝传》的这一记载，应当基本符合正传弘法的行踪，因为在云栖株宏所作的《幻有禅师闲谈·晚话二篇序》中，已经交代了正传“遍历诸方，归老龙池”的事实。祩宏早年曾在德宝门下参学，当时正传亦在德宝门下，两人相处甚厚，因而正传圆寂于龙池，应当是不争的事实。
在弘法过程中，正传在逐步地向晚唐五代的禅风靠近，他观机施教，左右逢源，皆契禅旨。正传在住北京期间，“时缙绅辈，留神空宗，日夕从师质证”。其间接引文人李长庚之事宜，尤具代表性。在《续指月录》中，将李长庚给正传《语录》所作的《后序》原文节出，从中可以见出正传禅教风格之一斑。
李长庚居士叙师《语录后略(序)》云：“余一日别师，师问余云：‘有何疑否?’余举九峰不肯首座因缘，问毕竟明何事，师竖起拳头。余拟议，师曰：‘公不要开口，且细参去。’越数年，传归荆溪，余再请益。师曰：‘向年举的公案记得否?’余曰：‘和尚今日拳头在那里?’师厉声曰：‘没有。’余曰：‘和尚源头失却，鼻孔原止半边。’师遂变色转向面壁，余即出至阶下。闻师厉声曰：‘这个人放松了，不柰他何。且拿住牵套儿，不由他三年、五年不来寻我。’余曰：‘和尚大机大用，只怕我承受不来。’无何，余转外藩，迄今为后序，已越三十年矣。当日‘三年、五年’之语，大负我师。不觉泣下”云云。这段文字与李长庚《后序》原文基本相同。我们通过阅读这段文字，足以见出正传在接引士大夫方面的高明技巧。另外，为了护持正法，正传也不惜馀力。他在住清凉时，有个名叫月川的法师，攻讦僧肇大师的《物不迁论》，“当世莫能抗其说”。正传“乃反复剖析，累万言”，致使月川“毁板以谢”。万历三十一年(1603年)，京都出现了“妖书诋上”事件，紫柏真可法师也被逮捕，当时京师名德纷纷离去，而正传独“高卧如故”。面对当时奉劝他离开的好心人，正传坦然说：“学道期了生死。生死了，顾反畏祸耶?”透过这些作为，足以见出正传作为一代大德的度量，也足以见出正传的高深禅定功力。
明神宗万历甲寅年(万历四十二年，1614年)二月十二日子夜，正传圆寂于龙池山，享年六十六岁，塔于本山之左。在正传的门下，造就了大批僧才，特别是有密云圆悟、天隐圆修与雪峤圆信这样的大德出世，遂使虎丘一系由此振兴。正传有《语录》十二卷传世，其中一至二卷分别为他住持龙池、五台与北京各个时期的语录；三至四卷为闲谈，五至六卷为晚话，收录了正传住持各地的开示；第七卷为举古、拈古；第八卷为征古、颂古、代古与别古；第九卷为机缘、画像语与写给道俗的书信；第十卷为韵语，收有不少精美的诗作；第十一卷为驳语，主要是针对月川攻讦僧肇大师的《物不迁论》所作驳论；第十二卷收有《性住释》、《物不迁题旨》与《塔铭》、《后序》等。
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