孔子周游列国
孔子离开鲁国，到各诸侯国游说，被称为周游列国。据《史记·孔子世家》记载，孔子于鲁定公十四年(前496)五十六岁时由大司寇行摄相事。齐国君臣害怕孔子为政，鲁国必霸，对齐国不利，于是行贿离间，鲁定公中计，贪图享乐，怠于政事，孔子只好离开鲁国，开始周游列国，游说诸侯。孔子先到卫国，住十个月，后离卫，过匡，适陈。又过蒲，返卫，又过曹适宋，又到郑、陈，再次到卫。后又到陈、蔡、叶、楚等国，最后又回到鲁国。在外游历了十四年。 史记·儒林列传》和《汉书·儒林传》都说孔子"干七十余君"。这大概是汉代流行的传统说法。东汉哲学家王充认为说"干七十国"，是夸张的说法。他说："案《论语》之篇、诸子之书，孔子自卫反鲁，在陈绝粮，削迹了卫，忘味于齐，伐树于宋，并费与顿牟，至不能十国。传言七十国，非其实也。或时干十数国，七十之说，文书传之，因言干七十国矣。"(《论衡·儒增篇》)王充根据《论语》和诸子书记载，孔于所到过的国家不及十个。也许有些遗漏，都加上，大概也只有十几个国家。孔子周游列国，一是宣传自己的政治主张，形成儒家学派，扩大了这一学派的社会影响。二是为了求仕，想到哪个国家当个官，掌握政权，推行自己的政治主张。由于这些诸侯国王都不能了解、接受孔子的政见，孔子只好回到鲁国去整理古籍，改写《春秋》，为中国古代文化作出了卓越的贡献。
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